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古代社格制度の成り立ち

古代社格制度は、延喜5年（905年）に編纂された「延喜式（えんぎしき）」により制定された社格になります。

大化の改新以降、律令制度の確立に伴い、神道の祭祀と政治が一体化され、神社が国家で管理されていきます（祭政一致）。

延喜5年（905年）、「延喜式」という律令（法律）の細則を記した法典が編纂されました。

全50巻からなる「延喜式」の内の9、10巻に「延喜式神名帳（えんぎしきじんみょうちょう）」という神社の一覧表があり、ここに神社名が記載されているか否かで社格が分類されました。

「延喜式神名帳」には新年祭で奉幣（神様に捧げるささげ物）を受ける2,861社が記載されています。

「延喜式神名帳」に記載のある神社は朝廷から重要視され、官社として認識されていました。これらの神社は「式内社（しきないしゃ）」と呼ばれていました。

式内社以外の分類について

一方で「延喜式神名帳」に記載の無い神社は「式外社(しきげしゃ)」と呼ばれていました。

また、「式内社」「式外社」以外に「国史見在社（こくしけんざいしゃ）」があります。

「国史見在社」は「延喜式神名帳」に記載が無い神社の中で「六国史（りっこくし）」に記載がある神社を指します。

「国史見在社」は由緒ある神社として「式内社」同様に重んじられたそうです。

六国史

「六国史」は以下の6つの歴史書を指します。

社格の順序としては、「式内社」「国史見在社」「式外社」となります。

延喜式神名帳における式内社の分類

式内社はさらに「官幣社（かんぺいしゃ）」と「国幣社（こくへいしゃ ）」に分類されます。

官幣社は幣帛を受ける際、中央の神祇官に出向いていたそうです。官幣社はほぼ全て畿内にあったのですが国幣社は全て畿外にあったため、国幣社が官幣社と同じように神祇官に出向くには時間や苦労を伴います。

遠方にある神社のために国幣社が定められた、という説もあります。

式内社の分類（上から社格が高い）

「官幣社」「国幣社」はそれぞれ大・小に分類されます。

官幣社と国幣社の分布

社格	神社数	鎮座地の分布
官幣大社	198社 304座	畿内に集中
国幣大社	155社 188座	全て畿外
官幣小社	375社 433座	全て畿内
国幣小社	2,133社 2,207座	全て畿外

名神大社について

式内社の中には新年祭以外の祭事で幣帛を受ける神社があり、「延喜式神名帳」では社格と一緒に次のように記載されていました。

名神大社とは

「名神大社」とは「律令制のもと、名神祭の対象となる神様を祀る神社」です。

「名神」とは「神々の中で特に古来より霊験が著しいとされる神に対する称号」です。

これらの神社は全て「官幣大社」あるいは「国幣大社」に属しているため「名神大社」と言われています。

「名神祭式（延喜式 巻3）」には「名神大社」として203社285座が記されています。
また、「延喜式神名帳（延喜式　巻9、10）」には226社313座が記されてます。

「延喜式神名帳」にあって「名神祭式」にない名神が存在しますが、理由は不明のようです。

名神祭とは

「名神祭」とは、「国家的な事変の発生、あるいは発生が予想される際、その解決を祈願するために行われる臨時の国家祭祀」のことです。

政治的事変の報賽（気願成就のお礼参り）、祈雨、祈止雨、豊稔の予祝、災害の予防などを祈願し、特に農業の保護が期待されていたそうです。

中世（11世紀後半）になると武家社会の成立とともに律令制が廃れていき、それに伴い朝廷が特別視する神社は二十二社（中世で分類される社格）へと集約され、名神祭も廃絶したとされています。

主な名神大社の一覧

「延喜式神名帳」には当時の神社名で記載されているため、この表では現在の神社名で記載しています。また、合祀された神社や廃社となった神社もあるようです。

名神大社の一部を抜粋しています。

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